Lebenslanges Impfen – Impfen ein Leben lang – wird immer wichtiger
Life Course Immunization (LCI) oder lebenslanges Impfen muss der Eckpfeiler jedes Impfkonzepts sein. Denn wissenschaftlich ist klar erwiesen, dass Impfen ein Projekt auf Lebenszeit ist. Nur wogegen man sich impfen lassen sollte, ist eine Frage des Alters und der Lebensumstände. Diese Erkenntnisse spiegeln sich in Österreich zwar im österreichischen Impfplan wider, allerdings mangelt es oftmals an einer entsprechenden Umsetzung.
Gratis sind derzeit nur die Impfungen des kostenfreien Kinderimpfkonzepts (COVID-19, Masern, Influenza), auf Erwachsene kommen teilweise erhebliche Kosten zu. Es besteht also dringender Handlungsbedarf. Handlungsbedarf auch deswegen, weil Forschung und Entwicklung weitergehen und zu erwarten ist, dass in naher Zukunft weitere Impfstoffe auch gegen bisher nicht impfpräventable Erkrankungen vor allem für Erwachsene zur Verfügung stehen werden.
Das Immunsystem verändert sich im Laufe des Lebens
Bei der Geburt ist das Immunsystem des Neugeborenen noch nicht vollständig ausgereift und hat außerdem noch nie Kontakt mit Erregern gehabt. Jedes Aufeinandertreffen mit einem Erreger ist somit ein Erstkontakt. In dieser Phase ist der Säugling besonders vulnerabel und benötigt zusätzlichen Schutz1. Gegen bestimmte Erkrankungen kann man auch gezielt das Neugeborene schützen, wenn die werdende Mutter in der Schwangerschaft die im österreichischen Impfplan empfohlenen Impfungen zum Beispiel gegen Keuchhusten, COVID-19 oder Influenza durchführen lässt. Weiters ist eine Impfung gegen RSV auch auf Wunsch der Frau lt. österreichischem Impfplan möglich.
Für die werdende Mutter selbst bringt die Schwangerschaft ebenfalls immunologische Veränderungen mit sich. Manche Infektionen, wie zum Beispiel COVID-19, bedeuten während der Schwangerschaft sowohl eine erhöhte Gefahr für die Schwangere als auch für das Baby2. Die empfohlenen Impfungen vor einer geplanten beziehungsweise in der Schwangerschaft sind somit in doppelter Hinsicht sinnvoll – für die Mutter und das ungeborene Kind3.
Während Kinder, Jugendliche und auch Erwachsene grundsätzlich ein voll funktionsfähiges Immunsystem haben, ändert sich das zwischen 50 und 70 wieder. Das Immunsystem älterer Menschen lässt auf vielen Ebenen nach – man nennt dieses Phänomen auch Immunseneszenz. Die Folge: Das Immunsystem kann Infektionen weniger effektiv bekämpfen und spricht gleichzeitig auf Impfungen oftmals nicht mehr so gut an. Ab diesem Alter wird der Impfschutz gegen impfpräventable Erkrankungen besonders wichtig4.
Ein niederschwelliger Zugang ist wichtig
Im österreichischen Impfplan sind Impfungen für bestimmte Altersgruppen und/oder auch für Risikogruppen empfohlen. „Wichtig ist aber, den Zugang zu allen im österreichischen Impfplan empfohlenen Impfungen zu verbessern“, erläutert Mag.a Renée Gallo-Daniel, Präsidentin des Österreichischen Verbandes der Impfstoffhersteller (ÖVIH). „Das bedeutet, dass es verbesserte, niederschwellige Impfangebote geben muss.“ Dazu sollten die Impfmöglichkeiten ausgeweitet, z.B. auch Schul- und Betriebsimpfungen forciert oder öffentlich organisierte Impfangebote, wie sie bei COVID-19 etabliert wurden, fortgesetzt und ausgebaut werden.
Der ÖVIH teilt die Position des Europäischen Dachverbands Vaccines Europe in Hinblick auf die Etablierung eines nationalen Impfkonzeptes für alle Altersgruppen im Sinne von LCI (Life Course Immunization) und setzt sich für einen strukturierten Dialog mit allen Beteiligten der österreichischen Gesundheitspolitik und des Gesundheitswesens zum Thema Impfungen ein.
1 https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/newborn-mortality#:~:text=Yet%20in%202022%2C%20nearly%20half,quality%20intrapartum%20and%20newborn%20care., zuletzt abgerufen am 11.04.2024.
2 SARS-CoV-2 variant-related abnormalities detected by prenatal MRI: A prospective case-control study
Patric Kienast, MD; Daniela Prayer, MD; Julia Binder, MD, PhD; Florian Prayer, MD, PhD; Sabine Dekan, MD; Eva Langthaler, MD; Benjamin Sigl, MD; Sabine Eichinger, MD; Nicole Perkmann-Nagele, MD; Ingrid Stuempflen, BSc; Marlene Stuempflen, MD; Nawa Schirwani, MD; Petra Pateisky, MD; Christian Mitter, MD; Gregor Kasprian, MD https://doi.org/10.1016/j.lanepe.2023.100587
3 https://broschuerenservice.sozialministerium.at/Home/Download?publicationId=424&attachmentName=Impfungen_f%C3%BCr_Schwangere.pdf, zuletzt abgerufen am 11.04.2024.
4 Kwetkat A, Heppner HJ, Endres AS, Leischker A. Aktuelles zum Impfen im Alter [Update on vaccination in old age]. MMW Fortschr Med. 2022 Dec;164(21-22):40-43. German. doi: 10.1007/s15006-022-2091-5. PMID: 36510070; PMCID: PMC9744592.